L’école tire bientôt à sa fin! Mais l’été rime-t-il avec plus de temps d’écran?

Les vacances scolaires estivales approchent pour la plupart des quelque 6,7 millions d’enfants et jeunes Canadiens âgés de 5 à 19 ans.

Les parents se disent que leurs enfants pourront profiter du beau temps, mais un grand nombre de ces jeunes voudront plutôt passer une partie de leur temps libre sur leurs appareils mobiles, à jouer à des jeux vidéo ou à regarder la télé. 

Nous ne prenons pas parti dans ce débat, mais nous pouvons éclairer la discussion. Jetons un coup d’œil à la plus récente analyse de Statistique Canada concernant les effets du temps d’écran, de l’activité physique et des loisirs en plein air chez les enfants et les jeunes au Canada.

Selon l’Enquête canadienne sur les mesures de la santé (ECMS), alors que près de la moitié (46 %) des enfants et des jeunes âgés de 3 à 17 ans ont respecté les recommandations de temps de loisir passé devant un écran en 2024, plus de la moitié (54 %) les ont outrepassées. 

La Société canadienne de pédiatrie et la Société canadienne de physiologie de l’exercice recommandent que le temps de loisir passé devant un écran ne dépasse pas deux heures par jour pour les enfants et les jeunes de 5 à 17 ans, et qu’il ne dépasse pas une heure par jour pour les enfants de 3 et 4 ans.

Une étude de Statistique Canada sur le temps d’écran parue au printemps examine l’association entre le respect des recommandations de temps de loisir passé devant un écran et les résultats en matière de bien-être chez les jeunes. L’étude repose sur les données de l’Enquête canadienne sur la santé des enfants et des jeunes concernant un groupe de jeunes en 2019, alors qu’ils étaient âgés de 12 à 17 ans, et le même groupe de jeunes en 2023, alors qu’ils étaient âgés de 16 à 21 ans.

Selon l’étude, les jeunes qui ont respecté les recommandations relatives au temps d’écran au cours des deux années étaient plus susceptibles de déclarer des résultats positifs en matière de bien-être, notamment une meilleure santé mentale, une plus grande satisfaction à l’égard de la vie et de plus faibles niveaux de stress.

Par exemple, les jeunes qui ont respecté les recommandations relatives au temps d’écran durant les deux années étaient plus susceptibles d’indiquer que leur santé mentale était excellente ou très bonne (58 %) que ceux qui ont outrepassé les recommandations (38 %). Le fait de respecter les recommandations en matière d’activité physique a également aidé à compenser certaines des associations entre le temps d’écran excessif et les résultats en matière de bien-être.

Selon une autre étude de Statistique Canada diffusée l’automne 2025 et fondée sur les données de l’ECMS, plus de 9 enfants d’âge préscolaire sur 10 âgés de 3 et 4 ans (91 %) et plus de la moitié des enfants de 5 à 11 ans (52 %) ont respecté les niveaux d’activité physique recommandés au cours de la période allant de 2022 à 2024. Ces taux étaient essentiellement inchangés par rapport à la période allant de 2018 à 2019.

Parmi les jeunes âgés de 12 à 17 ans, cependant, la proportion de ceux qui ont respecté les recommandations en matière d’activité physique a reculé pour passer de 36 % à 22 %. De tous les groupes d’âge, les jeunes de 12 à 17 ans affichaient également le temps de sédentarité moyen déclaré le plus élevé (10,6 heures par jour).

L’étude montre également que le taux relatif au respect des recommandations en matière de temps d’écran pour les enfants a diminué pour passer de 73 % à 62 %.

Pour en savoir plus à ce sujet, écoutez l’épisode du balado Hé-coutez bien! intitulé « Les écrans ont remplacé le jeu et notre corps l’a remarqué », diffusé à l’automne 2025, dans lequel vous pourrez entendre l’un des principaux chercheurs en santé de Statistique Canada.

Dans l’Enquête sur les ménages et l’environnement, on pose aux Canadiennes et Canadiens des questions sur leur participation à des activités en plein air. Selon les plus récentes données, datant de 2023, près de 9 ménages sur 10 (89 %) comptant des adultes de plus de 30 ans et des enfants de moins de 15 ans ont participé à des activités en plein air près de chez eux. Il s’agit d’une proportion comparable à celle observée en 2021 (89 %) et d’une légère hausse par rapport à 2011 (85 %), la première année où les données de cette catégorie ont été recueillies dans le cadre de l’enquête.

Les taux de participation ont affiché une légère diminution en 2023 (85 %), en 2021 (82 %) et en 2019 (81 %) au sein des ménages comptant des adultes de plus de 30 ans, des jeunes de 15 à 30 ans et des enfants de moins de 15 ans, ce qui pourrait porter à croire que les adolescents et les jeunes ont été légèrement moins actifs à l’extérieur.

À titre de comparaison, les ménages composés uniquement d’adultes de plus de 30 ans étaient les moins susceptibles de déclarer avoir participé à des activités en plein air près de chez eux en 2023 (72 %).

Les taux de participation variaient également selon l’activité en 2023. Par exemple, les ménages comptant des enfants de moins de 15 ans (62 %) étaient près de trois fois plus susceptibles que les ménages sans enfants ou jeunes (21 %) de déclarer être allés dans un parc ou sur un terrain de jeu.

La marche était l’activité la plus courante pour les deux groupes, 82 % des ménages comptant des enfants de moins de 15 ans et 68 % des ménages sans enfants ou jeunes ayant déclaré la pratiquer en 2023. De plus grands écarts ont été observés pour des activités comme le jogging, la course, le patin à roues alignées ou la course à pied en terrain libre (41 % des ménages comptant des enfants de moins de 15 ans par rapport à 10 % des ménages sans enfants ou jeunes), ainsi que pour le football, le soccer, le hockey sur gazon, le basketball, le baseball et d’autres sports en plein air, y compris le hockey de rue (45 % par rapport à 4 %).