La vaccination systématique des enfants est recommandée pour aider à prévenir et à contrôler diverses maladies infantiles, notamment la diphtérie, la coqueluche, la rougeole, le tétanos et la poliomyélite. La vaccination des enfants aide à protéger non seulement ceux qui sont vaccinés, mais aussi ceux qui ne peuvent pas l'être. Au Canada, les vaccins systématiques recommandés par le Comité consultatif national de l'immunisation sont offerts gratuitement aux enfants dans le cadre de programmes provinciaux et territoriaux financés par l'État.
Les résultats publiés aujourd'hui sont tirés de l'Enquête nationale sur la couverture vaccinale des enfants (ENCVE) menée en 2021 pendant la pandémie de COVID-19. Durant cette période, les Canadiens ont été confrontés à de nombreux changements dans leur vie quotidienne. Bien que l'administration des vaccins essentiels aux enfants de moins de 2 ans soit restée la priorité, les programmes de vaccination à l'école pour les adolescents ont connu différents retards et interruptions selon les provinces et les territoires. Une comparaison avec le cycle précédent de l'ENCVE, mené en 2019 avant la pandémie, aidera à commencer la quantification de certaines premières répercussions possibles de cet événement historique sur la vaccination et sur les connaissances et les croyances des parents ou tuteurs qui prennent des décisions concernant la vaccination des enfants. En raison de la différence dans l'approche méthodologique pour l'échantillonnage entre les cycles, les résultats de l'ENCVE de 2019 sont les plus récents à pouvoir être utilisés comme point de comparaison des estimations à l'échelle nationale, alors que les résultats de 2017 sont les plus récents à pouvoir être utilisés pour comparer les estimations à l'échelle provinciale et territoriale.
Bien que les résultats de l'ENCVE de 2021 indiquent que les premières répercussions de la pandémie ne semblent avoir eu que peu d'influence sur les taux de vaccination à l'échelle nationale en 2021, il est important de noter que de nombreux enfants de la population cible auraient reçu une partie ou la totalité des vaccins recommandés avant le début de la pandémie. De façon générale, les taux de vaccination dans l'ensemble du Canada sont demeurés stables chez les enfants de tous les groupes d'âge en 2021 par rapport à 2019. Une augmentation du taux de vaccination contre le virus du papillome humain (VPH) a néanmoins été relevée chez les garçons de 14 ans (81 % en 2021 par rapport à 73 % en 2019). La plupart des parents et des tuteurs ont déclaré soit que la pandémie n'avait eu aucune influence sur leur intention de faire vacciner leur enfant (80 %), soit qu'ils étaient plus enclins (18 %) à faire vacciner leur enfant. Des renseignements supplémentaires provenant de l'ENCVE sont disponibles auprès de l'Agence de la santé publique du Canada.
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